Ada banyak pipa yang dijual di pasaran saat ini. Kita sangat dimudahkan untuk menemukan, memilih, mengetahui harga saluran air dan membeli pipa untuk saluran air di rumah dibandingkan dengan beberapa tahun lalu.
Umumnya untuk rumah tangga, pipa air thermoplastic jenis PVC atau dikenal luas sebagai pipa paralon, atau pipa pralon yang sering digunakan. Saat ini sudah ada jenis pipa air thermoplastic lain, yaitu pipa PE. ‘Sering digunakan’ karena mungkin hanya jenis pipa inilah yang kita tahu. Sebenarnya ada beberapa jenis pipa yang dapat kita pilih untuk digunakan sesuai dengan kebutuhan kita.
Pipa besi sudah jarang digunakan karena alasan mudah pecah dan mengalami korosi sehingga tidak tahan lama seperti pipa air PVC (polyvinyl chloride) maupun PE (polyethylene). Pipa besi selain lebih mahal biayanya, juga lebih sulit dalam hal maintenance karena lebih sulit untuk diperbaiki dan diganti.
Mari kita bahas pipa thermoplastic untuk instalasi saluran air rumah tangga. Pertama-tama kita perlu mengetahui jenis saluran airnya:
- Saluran air bersih
- Saluran air bekas dan air buangan
- Saluran air kotor
Saluran Air Bersih
Saluran air bersih adalah saluran air yang digunakan untuk makan minum, berarti memerlukan pipa air yang memenuhi standar food grade dan tingkat keretakan yang sangat rendah, bahkan nol. Saluran air bersih umumnya juga digunakan sekaligus untuk keperluan sanitasi (MCK: mandi, cuci, kakus) walaupun ada beberapa pemilik rumah yang mulai memisahkannya.
Pipa air thermoplastic yang cocok untuk ini adalah pipa:
- Pipa HDPE (High Density Polyethylene) dapat dikatakan ini adalah pipa ideal untuk air bersih, karena tingkat keretakan sangat rendah, cukup fleksibel (kelenturannya tinggi), namun kekuatannya tinggi.
- Pipa PP-R (Polypropylene Random) adalah pipa yang cocok untuk air bersih dengan suhu tinggi.
- Pipa PVC-O adalah pengembangan dari pipa PVC yang menghasilkan pipa PVC yang lebih lentur dan lebih kuat dengan dinding pipa yang lebih tipis. Volume air yang dialirkan lebih besar dibandingkan pipa PVC biasa dengan diameter sama. Tingkat keretakannya juga lebih rendah daripada PVC biasa.
- Pipa PVC dan uPVC sebagai pengembangan lebih lanjut.
Saluran air bekas dan air buangan
Air bekas adalah air limbah yang dihasilkan dari keperluan mandi dan cuci. Kadang ada yang menggunakan air bekas cuci untuk menyiram tanaman. Air buangan adalah air limpasan air hujan yang dialirkan dari talang air.
Pipa air thermoplastic yang cocok untuk keperluan ini adalah:
- Pipa PVC
- Pipa silent technology. Pipa ini cocok untuk bangunan tinggi atau bagi pemilik rumah yang ingin saluran air buangannya tidak berisik.
Air kotor
Air kotor adalah limbah dari toilet. Limbah ini perlu dialirkan ke septic tank untuk difiltrasi baru kemudian air limpasannya dibuang ke saluran drainase kota (selokan atau got).
Pipa air thermoplastic yang cocok untuk keperluan ini adalah:
- Pipa PVC limbah adalah pipa PVC khusus air limbah. Mudah dikenali dari penampilan luarnya yang didominasi oleh warna coklat.
- Pipa Astolan. Pipa ini cocok untuk air limbah dengan suhu tinggi.
- Pipa PVC
- Pipa silent technology
Setelah memilih jenis pipa, jangan lupa perhatikan fitting dan perekat yang cocok dengan jenis pipa. Pipa PVC umumnya menggunakan lem PVC (dikenal juga dengan lem paralon) untuk menghubungkan ke sok (sock) maupun keni (knee). Sedangkan untuk pipa PE atau HDPE digunakan fitting dan knee khusus dan diperkuat dengan ring khusus.
Jika kita perhatikan dari jenis-jenis saluran airnya, ternyata pipa PVC adalah pipa air thermoplastic yang paling umum digunakan. Pipa PVC ini walaupun bukan jenis pipa yang terbaik, tetapi dapat disebut juga sebagai pipa air universal. Harganya yang lebih murah dan fungsinya yang universal membuatnnya sangat mudah untuk ditemui dijual di toko-toko bahan bangunan di berbagai pelosok.